ガルテンビの物語

はじまりは、エチオピアの少数民族

2017年1月頃。

当時、僕は隠岐の島でカニ漁船に乗っていました。

世界中のどこかの少数民族に会いに行きたい。
ふとそう思い、世界中の少数民族の名前を紙に書き出して、くじ引きをしました。

そこで引いたのが、エチオピアの少数民族でした。

エチオピアのことなど、何も知らない。
でも、とりあえず行ってみよう。

ガルテンビは、そこから始まりました。

「ガルテンビ」という名前

「ガルテンビ」とは、エチオピア南部に暮らすバンナ族の言葉で、成人の儀式に成功した者を意味します。

僕が初めてバンナ族の村を訪れたときに、村の人たちが付けてくれた名前です。

もちろん、僕が実際に成人の儀式をしたわけではありません。
それでも、村へ行くと、僕はいつも「ガルテンビ」と呼ばれていました。

それが、今の社名の由来です。

時計も文字もない暮らし

時計も文字もない世界を、見たことがありますか。

バンナ族の村では、夜明けとともに農作業や家事が始まり、日暮れとともに一日が終わります。

お金や物はほとんどありません。
家族と一緒に住み、自分たちで食べるものを自分たちで育てる。

そんな暮らしをもっと知りたくて、僕はエチオピアで何とかテントを調達し、バンナ族の村にテントを張って生活しました。

一緒に時間を過ごす中で、そのシンプルな毎日は、僕にとってとても魅力的で刺激的でした。

気づけば、僕は心の底からバンナ族の暮らしが好きになっていました。

エチオピアをもっと知りたい

バンナ族のことが好きになったことをきっかけに、僕はエチオピアという国そのものをもっと知りたいと思うようになりました。

人、文化、食事、暮らし方。
知れば知るほど、エチオピアという国が好きになっていきました。

そして、こんなに魅力的なエチオピアの文化やモノを、もっと多くの人に知ってもらいたいと思うようになりました。

では、どうやって伝えていくのか。

その答えのひとつが、コーヒーでした。

エチオピアの暮らしの中にあったコーヒー

僕は外国へ行くと、基本的に現地の友人たちと一緒に過ごします。

エチオピアでも、友人たちと同じように生活をしていると、そこにはいつもコーヒーがありました。

コーヒー生産国の中には、自国であまりコーヒーを飲まない国もあります。
コーヒーはあくまで輸出するための「商品」であることも少なくありません。

でも、エチオピアは違いました。

エチオピアでは、生産したコーヒーの多くを自国でも消費します。
朝や昼の食事のあと、コーヒーを淹れ、家族や友人とゆっくり時間を過ごします。

エチオピアの人たちにとって、コーヒーはただの飲み物ではありません。

人と人がつながるための、大切な時間です。

“コーヒーを飲む時間”

それこそが、エチオピアの誇る最高の文化だと感じました。

僕はこの文化を、エチオピアのコーヒーを通して日本に伝えたいと思うようになりました。

カッファという地域へ

次にエチオピアへ行くまでの間、僕はコーヒーについてできる限り勉強しました。

そして2度目のエチオピア。

現地で情報収集をしながら、どの地域のコーヒーを扱うべきかを考えていました。

その中で出会ったのが、カッファ出身の人でした。

彼はコーヒー関係の仕事をしている人ではありませんでした。
それでも、会うたびにカッファという地域への情熱や想いを熱く語ってくれました。

その話を聞いているうちに、僕はカッファへ行くことを決めました。

カッファは、コーヒー発祥の地のひとつとも言われる地域です。

豊かな森があり、今も人々の暮らしの中にコーヒーがあります。

取引相手は、人柄で決めようと思った

カッファでいくつかの精製所をまわる中で、僕はひとつ決めていたことがありました。

それは、クオリティや価格だけで取引先を決めないことです。

どれだけ品質が良くても、価格が良くても、オーナーの人柄や職場の雰囲気が良くなければ、継続して一緒にやっていくことは難しい。

僕はそう感じていました。

ガルテンビがやりたかったのは、一度きりの買い付けではありません。

今までにないクオリティを実現し、貿易を通して、お互いが納得できる適正価格で継続的に取引をすること。

そして、生産者にも仕事への充実感や、やりがいを感じてもらうこと。

頑張ってコーヒーをつくっているのに、これまで自分の名前で輸出する機会がなかった生産者は、エチオピアにたくさんいます。

そんな人たちと、対等に、継続可能なビジネスをしていきたい。

そう考えていたときに出会ったのが、デンカラムでした。

デンカラムとの出会い

デンカラムは、エチオピア南西部・カッファ地方のWushwushという地域でコーヒーをつくる生産者です。

当時、彼は自分の名前でコーヒーを輸出したことがありませんでした。
輸出に関する知識も、ほとんどありませんでした。

突然現れた見ず知らずの僕が、
「エチオピアのコーヒーを日本に届けたい」
「一緒に品質を上げて、継続して取引をしたい」
と話したにも関わらず、デンカラムは真剣に聞いてくれました。

そして、すぐにこう言ってくれました。

「一緒にやりたい」

その言葉を聞いて、僕はデンカラムとの取引を決めました。

初めての輸出、初めての輸入

当時、デンカラムの精製所にはグレード2までのコーヒーしかありませんでした。

そこで、グレード1の品質を目指して、収穫や選別、精製方法について話し合い、改善に取り組んでもらうことになりました。

デンカラムにとっても、ガルテンビにとっても、初めての貿易。

2018年、デンカラムの名前で初めてエチオピアを出たコーヒーが、日本に届きました。

届いた生豆を見たとき、その綺麗さに驚きました。

焙煎して飲むと、クリアで、感動するほど美味しい。
デンカラムが丁寧に取り組んでくれたことが、豆を通して伝わってきました。

最初に輸入した500kgの生豆は、ありがたいことに完売。

翌年には1トンを輸入しました。
その豆は、前年よりもさらに豆面が綺麗になり、味わいも濃くなっていました。

そこから、デンカラムとの信頼関係は年々深まっていきました。

いろいろな経験を経て、今の形へ

その後、カッファ地方でガルテンビのことを知ってくれる人が少しずつ増え、別の生産者から声をかけてもらうこともありました。

実際に、デンカラム以外の生産者と取引をした時期もあります。

その中では、素晴らしい味わいのコーヒーに出会うこともあれば、品質管理や意思疎通の難しさを痛感することもありました。

エチオピア国内で大切にされる基準と、日本で求められる基準が違うこともあります。

見た目ではなく味を重視する文化。
輸送や選別に対する考え方の違い。
言葉の壁。
距離の壁。

そうした経験を重ねる中で、ガルテンビが大切にしたいことは、よりはっきりしていきました。

ただ安く仕入れることではありません。
ただ珍しいコーヒーを持ってくることでもありません。

生産者と顔を合わせ、話し合い、毎年少しずつ品質を良くしていくこと。

お互いが納得できる形で、継続して取引を続けていくこと。

現在、ガルテンビが継続して向き合っている中心は、デンカラムのコーヒーです。

小さな苗から見てきたコーヒー

デンカラムとの取引は、ただ毎年同じ生豆を買い続けるだけではありません。

どうすればもっと品質が上がるのか。
どうすればデンカラムにとっても、ガルテンビにとっても、飲んでくださる方にとっても良い取引になるのか。

毎年話し合いながら、少しずつ改善を重ねています。

2025/26年に収穫されたクロップでは、デンカラムから合計約8トンの生豆を輸入しました。

ラインナップは、Natural、Washed、Red Honey、Anaerobic Natural、Community Lotの5種類。

そのうちCommunity Lotを除く4種類は、デンカラムが小さな苗の頃から管理してきたコーヒーです。

ガルテンビでは、その木がまだ小さな苗だった頃の姿も見てきました。

その苗が少しずつ育ち、実をつけ、収穫され、精製され、ついに日本へ届きました。

今回の生豆は、ただ今年仕入れたコーヒーではありません。

数年前から少しずつ育ってきたものが、ようやく形になったロットです。

新しい挑戦

今年は、これまでのNaturalとWashedに加えて、新しい精製にも挑戦しました。

Red HoneyとAnaerobic Naturalは、ガルテンビがデンカラムに依頼してつくってもらった、完全受注生産の特別なロットです。

「今年はこんな精製に挑戦してみたい」
「もっとこうしたら品質が上がるのではないか」

そうやって話し合いながら、少しずつ形にしてきました。

デンカラムとは、ただ仕入先と販売者という関係ではありません。

良き友人であり、毎年一緒にコーヒーづくりを良くしていく大切なパートナーです。

2025年12月には、中国でデンカラムと息子のアドナイと一緒に食事をしました。

今回の輸入について話し合ったり、これからのことを相談したり。
でも、それだけではなく、他愛もない話をしながら、ただ楽しい時間を過ごしました。

現地に行き、顔を合わせ、食事をして、話し合い、毎年少しずつ品質を良くしていく。

そうして届いたコーヒーを、日本で紹介しています。

ガルテンビが大切にしていること

ガルテンビが大切にしているのは、エチオピアと対等に、継続可能なビジネスをすることです。

一方的に安く買うのではなく、
一度だけ珍しいものを仕入れるのでもなく、
毎年顔を合わせ、話し合い、より良いものを一緒につくっていく。

エチオピアのコーヒーには、味だけではなく、人の暮らしや文化があります。

僕が最初に惹かれたのも、コーヒーそのものだけではありませんでした。

コーヒーを淹れ、誰かと一緒に飲み、ゆっくり話す時間。
人と人がつながる時間。

そのエチオピアの文化を、ガルテンビのコーヒーを通して少しでも伝えていきたいと思っています。

ガルテンビの物語は、まだ途中です。

これからもデンカラムとともに、エチオピアのコーヒーを日本へ届けていきます。

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